Introducción.

Ser profesional de tenis, el sueño de todo niño tenista. Fama dinero y la vida glamorosa del circuito profesional hacen que el prospecto de poderse ganar la vida viajando por el mundo jugando tenis sea tan atractivo. Sin embargo ¿que significa realmente ser profesional de tenis? ¿cual es el camino a seguir para lograr esta meta? y ¿que se necesita para lograr este objetivo? Estas son la pregunta que todo padre y entrenador de un jugador de alto rendimiento deben de poder contestar, pero que desgraciadamente en muchas ocasiones no son capaces de hacerlo. El objetivo de este folleto es clarificar este tema y presentar información que todo aquel que aspira al profesionalismo debería de saber.

Lo primero que debemos de hacer es definir exactamente lo que significa ser profesional de tenis.

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¿Que significa ser profesional de tenis?

Para mí la única respuesta válida a esta pregunta es la siguiente: Une jugador puede ser considerado tenista profesional cuando vive del dinero que gana en los torneos de tenis. Cuando por lo menos sus ingresos anuales son lo suficientemente altos para cubrir sus gastos anuales. En términos prácticos estamos hablando de jugadores entre los primeros 250 del mundo. Acuérdense que en este caso solo estamos hablando de cubrir gasto. Si nos vamos un paso más adelante y hablamos de poder ahorrar dinero, tendríamos que hablar de jugadores entre los 100 mejores del mundo. Como pueden ver estamos hablando de un número reducidísimo de persona, 100 en todo el mundo. Para poner esta cifra en proporción me gustaría comparar al tenis con otro deporte como el futbol. Ganar dinero en el futbol es una meta muy difícil pero comparado con el tenis es facilísimo. Tan solo en México si se encuentra uno entre los mejores 200 futbolistas de México ya puede jugar uno en primera división y ganar buen dinero. Más aún si comparamos el tenis con otra profesión en la cual se puede ganar buen dinero como en el caso de un doctor, arquitecto, ingeniero, administrador, entre otras, ser profesional de tenis siempre va a quedarse atrás como posible fuente de ingresos. Si un profesionista se encuentra entre los primeros 100 de su profesión en México, va a tener asegurada una buena fuente de ingresos por toda la vida, no solo por diez años como en el tenis. Y quiero recalcar que en este caso estamos hablando de 100 en México y no 100 en el mundo. A esto hay que agregarle que el tenis es una profesión que depende 100% del perfecto estado físico del jugador, y que cualquier accidente puede acabar una carrera profesional. Por lo tanto el negocio del tenis realmente una lotería, y no se debe ver como una vocación que podemos escoger como ser doctor, ingeniero o cualquier otra cosa. Porque aparte de que el porcentaje de personas que pueden ganar dinero jugando torneos es muy reducido, tampoco existen garantías en cuanto a poder lograrlo. Dedicación, entrega, dinero, interés de los padres, buenos entrenadores, etc. no garantizan el éxito. El éxito es nada mas para unos cuantos con la suerte de haber tenido todos los ingredientes necesarios para lograr esta difícil meta.

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El Camino

La carrera tenística de infantil a profesional se puede dividir en 5 etapas de desarrollo por las cuales todo jugador debe pasar:

 

1)      Iniciación (6 a 10 años de edad)

2) Desarrollo Técnico General (10 a 13 años)

3)      Competencia (13 a 15 años)

4)      Alta Competencia (15 en adelante)

5)      Profesionalismo

La duración de cada periodo y las edades de los jugadores al atravesar cada periodo varían de jugador a jugador. Sin embargo todo jugador de alto rendimiento debe de pasar por todas estas etapas. A continuación analizaremos las necesidades y los objetivos de cada etapa.

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Iniciación(6 a 10 años de edad)

La etapa de iniciación empieza con el primer contacto del niño con el tenis.  Esta edad varia entre los 6 y 10 años.  Comenzar con el tenis después de los 10 años podría constituir una limitante en cuanto al máximo rendimiento que pudiera ser alcanzado.

Durante este periodo inicial, lo más importante es que los niños agarren gusto por el tenis, que se diviertan en todas sus clases y partidos.  Todo lo demás es secundario, ya que si no se logra esto, la probabilidad de que los niños abandonen el tenis es grande.

La segunda meta de esta etapa es el desarrollo motriz de los niños.  En esta etapa los niños deben de desarrollar sus habilidades atléticas enfocándose sobre todo a la coordinación.  Los niños deben de salir de esta etapa sabiendo correr, lanzar, brincar, balancear, etc.  En esta etapa es muy importante que los niños estén expuestos a una gran variedad de deportes y actividades físicas como lo podrían ser la danza, el patinaje, la patineta, la bicicleta, etc.  Las clases de tenis deberán de incluir muchos ejercicios de manejo de pelota o juegos. 

En cuanto a la técnica, las clases deberán de ser poco técnicas y con mucho movimiento.  Siendo la meta que los niños tengan una idea general de todos los golpes y que sepan agarrar la raqueta con la empuñadura correcta para la derecha y el revez.  Para esta etapa se recomiendan las clases en grupo 2 veces por semana por una hora para niños de 6 a 8 años y 3 a 5 horas por semana para niños de 9 y 10 años. Las competencias se deben limitar a juegos durante las clases y torneos round robin y por equipo.  Además por cada hora con raqueta se necesita otra hora de desarrollo atlético.

Una vez que los alumnos puedan mantener la pelota en juego y que tengan la fuerza suficiente para manejar la raqueta sin dificultad se podrá iniciar con la siguiente etapa que es la de desarrollo técnico general.

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Desarrollo Técnico General (10 a 13 años)

En esta etapa, como su nombre lo indica, la técnica adquiere una importancia primordial con la meta de desarrollar las bases técnicas necesarias para lograr un buen nivel tenístico en un futuro.  Los meta de esta etapa es de desarrolla jugadores completos que puedan jugar de cualquier posición en la cancha. 

Sin embargo, es igualmente  importante que el desarrollo motriz permanezca en primer plano dando seguimiento a las bases que fueron establecidas en la etapa anterior. En esta etapa se recomiendan dos horas de clases privadas por semana además de 4 a 5 horas de entrenamiento en grupo y 4 a 5 horas de entrenamiento atlético.  El entrenamiento atlético debe de concentrarse en mejorar la coordinación, velocidad, destreza, y capacidad aeróbica, por medio de la práctica de otros deportes y de ejercicios prácticos.

En esta etapa los niños podrán empezar a tomar parte en torneos pequeños con el fin de enseñarlos a competir, lo cual implica la introducción a la parte mental del tenis.  Se recomienda que los niños jueguen al rededor de 50 partidos competitivos de singles y 30 de dobles.  Los niños deben de empezar a aprender aspectos importantes como lo son:  como comportarse en la cancha, como manejar sus emociones, como prepararse para un partido, etc.   Aquí cabe mencionar que en esta etapa es esencial restarle importancia a los  resultados de los partidos, y analizar las competencias únicamente en base al esfuerzo del niño y a la habilidad del mismo de jugar el partido de acuerdo a un plan previo.  El evaluar las competencias solamente en base a resultados tiene un efecto muy negativo en el desarrollo del niño como tenista y debe de ser evitado a toda costa.  Al igual que en la etapa anterior la diversion juega también un papel importante en esta etapa y no se debe de ignorar.

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Competencia (13 a 15 años)

Esta etapa es realmente la segunda fase de la etapa de desarrollo ya que la meta general en cuanto a técnica se refiere, es que un jugador se desarrolle técnicamente de tal forma que a los 15 años ya sea un jugador completo con muy pocas deficiencias.  A partir de los 15 años el trabajo técnico se debería de concretar a pequeños cambios para lograr una mayor eficiencia y no a la formación técnica en ningún área.  Es importante que los jugadores sigan desarrollando un tenis completo y que no empiecen a especializarse.

En esta etapa los jugadores deberán incrementar el tiempo de entrenamiento en cancha.  Idealmente los jugadores deberán de entrenar por lo menos dos horas por semana individualmente y entre 8 y 10 horas de entrenamiento en grupo.  Igualmente los tenistas deberán aumentar el entrenamiento físico a 7 o 8 horas por semana.  En el entrenamiento físico se deberá de empezar a trabajar el sistema anaeróbico, la fuerza física y el poder, aparte de darle seguimiento a las bases atléticas establecidas en las etapas anteriores.

Los jugadores deberán de empezar a jugar más torneos tratando de jugar entre 60 y 70 partidos de singles y a rededor de 35 de dobles por año.  Aquí es importante que los jugadores busquen calificar a los torneos nacionales y que jueguen algunos torneos internacionales si su nivel se los permite.

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Alta Competencia (15 a 18)

Idealmente, los jugadores de esta etapa ya desarrollaron una buena base técnica completa que les permitirá empezar a moldear su juego tácticamente. El entrenamiento técnico en esta etapa debe de ser muy específico y debe ser individualizado para mejorar las deficiencias de cada jugador.  Esta etapa servirá para desarrollar el estilo individual del jugador sin alejarse demasiado de la meta de desarrollar jugadores completos.  Además una de las metas más importantes en esta etapa es lograr que el jugador se vuelva más independiente y que sepa que es responsable de su propio tenis.

En el entrenamiento físico se tratará de desarrollar al máximo la capacidad aeróbica del jugador y se seguirá trabajando en la fuerza muscular y la potencia.  En esta etapa el trabajar con pesas se vuelve una parte integral del entrenamiento, el cual se tendrá que llevar a cabo un mínimo de 8 horas por semana.

Igualmente, se recomiendan entre 15 y 20 horas de entrenamiento en cancha durante esta etapa. El cual deberá de ser enfocado al desarrollo de un juego agresivo con mucho poder en todos los golpes.  El entrenamiento deberá ser muy específico e individual y tendrá que incluir varias sesiones privadas o en grupos de 2 jugadores.

El número anual de partidos competitivos deberá ascender a más de 80 singles y 45 dobles, tratándose de mantener una relación del 2:1 entre los partidos ganados y perdidos.  Además se deberá de tratar de jugar bastantes partidos internacionales si el jugador se encuentra entre los primeros lugares del país.

En esta etapa los jugadores deberán empezar a jugar algunos torneos profesionales para evaluar su nivel de juego.  Al terminar esta etapa los jugadores de suficiente nivel podrán ingresar al mundo del profesionalismo donde las horas de entrenamiento deberán ascender a más de 25 por semana y la cantidad anual de partidos de competencia a  más de 100.

Espero que esta descripción del camino que se debe de recorrer desde la iniciación al tenis hasta el profesionalismo, ayude a los jugadores  y sus padres a tomar mejores decisiones en el desarrollo de jugadores de alto rendimiento en el tenis.

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